Muitos pensam que as aves voam simplesmente porque possuem asas e penas. Na realidade essa é apenas uma contribuição física que proporciona o voô. As asas nada mais são do que uma ferramenta que transforma velocidade horizontal em força vertical que empurra o animal para cima. É o mesmo principio usado em aviões, ou você nunca reparou que as turbinas são voltadas para trás e não para o solo?
De qualquer maneira, voar, não requer apenas asas. São necessárias inúmeras adaptações fisiológicas e dão às aves essa incrível habilidade. Para entender bem as alterações necessárias para o voô cientístas se basearam em fósseis e ao organizá-los cronológicamente puderam perceber que todos em comum possuiam asas (obviamente), mas se depararam com uma questão. Por que o mais recente deveria ser considerado mais adaptado ,"evoluído", que o anterior?
Representações de Archiornis (esquerda) e Archaeopterix (direita)
Fosséis de Archiornis (esquerda) e Archaeopterix (direita)
Archiornis é hoje a ave mais antiga já encontrada. Antes da descoberta do Archiornis a ave mais antiga era o Archaeopterix.
Os estudiosos perceberam, então, que um é mais adaptado ao voô que outro pelo conjunto de alterações que possui, ou seja, quanto mais alterações que facilitem o voô mais "evoluído" será.
Mas que alterações são essas? De forma análoga às aves o ser humano criou o avião. Assim podemos fazer analogias que nos tragam de volta às aves. São elas:
- Pressurização - devido às baixas pressões atmosféricas em altas altitudes o homem não consegue respirar, analogamente, as aves possuem adaptações que tornam seu sistema respiratório bem mais eficiente.
- Peso Reduzido - aviões são fabricados em alumínio para serem mais leves, já as aves possuem ossos pneumáticos que são mais leves, além disso elas também são capazes de reduzir o tamanho de seu trato digestório, tornando-se ainda mais leves.
- Bússola - Todos precisam de alguma referência quanto se esta voando e tudo ao seu redor é azul, as aves conseguem com seu sistema nervoso detectar o eixo magnético da terra
Como vimos, as aves voam porque desenvolveram inúmeras adaptações para este fim, o que faz com que esta habilidade que possuem ser ainda mais admirável.
Quer saber mais sobre o assunto? Consulte: FAPESP
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